NFL PREVIEW Teil 2

NFC EAST

New York Giants
Wer wird Nummer 1 Anspielstation von Eli Manning? Nachdem Plaxico Burress wegen unerlaubten Waffenbesitzes verurteilt wurde (er hatte sich versehentlich in einem Nachtclub ins Bein geschossen), Receiver Nummer 2 Derrick Ward für 4 Jahre und 17 Mio. $ nach Tampa ging und auch Giants Wide-Receiver-Legende Amani Toomer, der seit 1996 in den Meadowlands spielte, jetzt in Kansas City die Bälle fängt, bleibt diese Frage offen. Die Giants verfügen über ein gutes Laufspiel, Brandon Jacobs erlief letztes Jahr 1089 Yards, und eine gute Abwehr, die durch die Rückkehr von DE Osi Umenyiora, der wegen einer Knieverletzung letzte Saison nicht spielen konnte, noch stärker ist. Finden sie einen Receiver, könnte der Super Bowl drin sein.

Philadelphia Eagles
Donovan McNabb (QB) wird mit Argusaugen die Verpflichtung von Michael Vick, der erstmals nach seiner Verurteilung wegen Hundewettkämpfen in Woche 3 spielen darf, zur Kenntnis genommen haben. Aber warum hat man Vick in Philadelphia verpflichtet? Die Offensive war im letzten Jahr so stark wie noch nie (416 Punkte). Zudem hielt McNabb in seiner zehnten Saison erst zum vierten Mal eine komplette Saison gesundheitlich durch. Möchte Headcoach Andy Reid also McNabb Feuer unter dem Hintern machen, weil seine Leistung des Öfteren unkonstant war und er nicht unumstritten in Philadelphia ist? Und was hat der Coach mit Vick überhaupt vor? Soll Vick als RB aufgestellt werden und Trickspielzüge durchführen bzw. antäuschen? Und wie fit ist Vick überhaupt, nachdem er 2 Jahre nicht gespielt hat? Eins wird Donovan McNabb immer bewusst sein: „Der Lieblingsspieler aller Zuschauer ist der Ersatz-Quarterback…“

Dallas Cowboys
Auch Tony Romo sucht einen Receiver der seine Bälle fangen soll. Troublemaker T.O. jedenfalls lässt jetzt die Bälle in Buffalo fallen. Roy Williams, der in Detroit 2006 und 2007 Bälle für insgesamt 2148 Yards und 12 TDs fing, könnte Passempfänger Nummer 1 werden, allerdings erzielte er letzte Saison, in der er sowohl für Detroit als auch Dallas spielte, nur 430 Yards und 2 TDs. Aber auch Romo muss jetzt zeigen, dass er nicht nur ein durchschnittlicher Quarterback ist. Es wird Zeit, dass er auch die wichtigen, die „do or die“ Spiele gewinnt.

Washington Redskins
174Mio. $ haben die Redskins in ihre Verteidigung investiert, welche 2008 die viert beste war. DT Albert Haynesworth (8 ½ Sacks und 51 tackles für Tennessee) soll nicht nur die Mitte zu machen, sondern den Redskins mehr Sacks (2008: 24, 28th NFL) und Balleroberungen (28th NFL) ermöglichen. Er unterzeichnete als Free Agent für 100 Mio. $ und sieben Jahre. In Washington wird er einiges mehr spielen müssen als nur die etwa 50% aller Defensiv-Spielzüge wie in Tennessee. Ob das seine Leistung reduziert? Weiterhin muss Jason Campbell beweisen, dass er unter Druck die Pässe an den Mann (Santana Moss) bringen kann. Und unter Druck dürfte er häufig genug stehen, da hinter seiner Offensive Line ein dickes Fragezeichen betreffend der Ligatauglichkeit steht…


NFC North

Chicago Bears
WR Earl Bennent träumt davon in der NFL einen Pass zu fangen. 2008, in seiner Rookie Saison, spielte er 10 Spiele und fing keinen einzigen Pass. Mit QB Jay Cutler will er jetzt endlich seine NFL Karriere richtig starten. Cutler, der seinen letzten Pass auf dem College zu Earl Bennent warf, kam im Trade für QB Kyle Orton nach Chicago. Er soll vor allem das Passspiel bereichern, hatten doch die letztjährigen Bears-Spielmacher Kyle Orton und Rex Grossman zusammen ein Passer Rating von 77,1, was als Mangelware bezeichnet werden kann. Mit Cutler wird jetzt die Frage beantwortet werden können, ob die schwächelnden WR wie Devin Hester und Bennett nur einen guten Quarterback benötigt haben oder ob es auch an ihnen lag, dass die Passoffense von Chicago nicht ins Rollen kam. Aufgrund der starken Verteidigung sowie Cutler scheinen die Bären wieder Jagd zu machen, zumindest Richtung Playoffs.

Green Bay Packers
Aaron Rogers war nicht das Problem im Jahr 1 nach dem großen Brett Favre. Der Quarterback (4038 Pass Yards (4. NFL); 28 TDs (4. NFL); 93.8 Passer Rating (6. NFL)) spielte eine starke Saison, weshalb der Blick in Green Bay auf Ryan Grant fällt. Der Running Back erzielte 2008 im Schnitt 1,2 Yards pro Lauf weniger (2008: 3,9 Yards pro Lauf; 2007: 5,1). Spielen Grant und Rodger auf höchstem Niveau, sollten die Packers einen Playoff Platz sicher haben…

Minnesota Vikings
3 Gründe, warum Brett Favre in Minnesota unterschrieben hat:
1. Adrien Peterson, RB
Erlief letzte Saison 1760 Yards (1. NFL), sowie in seinen ersten beiden Jahren insgesamt 3101 (4. NFL history). Erzielte letzte Saison insgesamt 1901 Yards (Lauf- und Passyards, 5. NFL)
2. Jared Allen, DE
14,5 sacks letzte Saison (5. NFL)
30 sacks seit 2007 (2. NFL)
3. Minnesota
beste Laufverteidigung der NFL in den letzten 3 Jahren

3 Gründe, warum Minnesota Brett Favre verpflichtet:
1. Führt in der NFL Geschichte folgende Kategorien an: Passversuche, angebrachte Pässe, meiste TD-Pässe, meiste Pass Yards, aber auch meiste Interceptions.
2. 19. Saison
3. spielte 269 Spiele in Folge

Bret Favre’s Aufgabe: das Spiel nicht verlieren, notfalls eins gewinnen.

Detroit Lions
Letztes Jahr 0-16. Was folgte ist klar. Neuer (Rookie-)Coach (Jim Schwartz), neuer General Manager (Martin Mayhew) und viele neue Spieler, die vor allem Erfahrung mitbringen: WR Dennis Northcutt (31, 10. Jahr), FB Terrelle Smith (31, 10. Jahr), RB Maurice Morris (29, 8. Jahr), LB Larry Foote (29, 8. Jahr), LB Julien Peterson (31, 8. Jahr), CB Anthony Henry (32, 9. Jahr) und CB Philip Buchanon (28, 8. Jahr). Nummer 1 Pick QB Matthew Stafford soll die Mannschaft wieder zum Erfolg führen. Hinter ihm wartet Dante Culpepper auf seine vielleicht letzte Chance….

NFL PREVIEW TEIL 1

AFC NORTH

Baltimore Ravens

„Das ist die Joe’s (Flacco) Offense“, sagt Veteran-WR Derrick Mason. In Ansätzen konnte man seinen guten Wurfarm bereits letztes Jahr schon sehen, doch der damalige Rookie-Quarterback hatte nur eine Aufgabe, „das Spiel nicht zu verlieren“. Diese Strategie reichte immerhin für das Conference Finale. Jetzt soll der Super Bowl folgen und dafür durfte Flacco auch tiefere und etwas riskantere Pässe werfen, was die Amerikaner als small window Pässe definieren. Aus der lauflastigen Offensive dürfte eine ausgewogene werden. Die Abwehr ist weiterhin das Markenzeichen und war bereits letztes Jahr titelwürdig. Es fehlte jedoch die Offense, die Spiele gewinnen kann. Und halt ein Flacco, der werfen darf und dann auch seine Mitspieler findet.

Cincinnati Bengals

Carson Palmer ist einer der besten Quarterbacks der Liga. Wenn er gesund ist. Letztes Jahr spielte er nur 4 Spiele, ehe ihn eine Ellbogenverletzung stoppte. Aktuell plagen ihn Knöchelprobleme. Ist Palmer fit, findet er seine starken Passempfänger (Chad Ochocinco, Laveranues Coles). Bekommt die Bengals Offense noch etwas Unterstützung vom Laufspiel, dann kann Cincinnati in die Playoffs kommen….

Cleveland Browns

Grausam endete die letzte Saison. Sechs Niederlagen aus den letzten sechs Spielen und kein einziger Offensiv-Touchdown. Deshalb wollte der neue Coach Eric Mangini Disziplin und Härte einführen. So liefen die Spieler in der Vorbereitung jede Menge Strafrunden: für einen fallengelassen Ball, für einen verpassten Block oder für eine Strafe. Doch damit nicht genug: Auf dem ganzen Trainingszentrum verteilte Mangini motivierende Phrasen wie zum Beispiel: „The will to win is nothing without the will to prepare“, und forderte die Spieler auf, sich an diese zu erinnern. Handy und Musik waren natürlich auch verboten.

Neben all diesen Erziehungsmethoden hat Mangini auch noch viele sportliche Fragen zu lösen. Vor allem die des Starting Quarterbacks. Sowohl Derek Anderson (Karriere Pass Rating 75.1) als auch Brady Quinn (65.8) müssen zudem noch ihre NFL Tauglichkeit beweisen.

Pittsburgh Steelers

Mission Titelverteidigung hat für den Rekord-Champion begonnen und nichts hat sich in Pittsburgh verändert. Von 22 Startern werden 19 wieder auflaufen, was die Hoffnung auf den „Repeat“ erhöht. Insgesamt acht Mannschaften gelang die Titelverteidigung: Zuletzt den New England Patriots 2003 und 2004. Auch sie hatten damals nur 3 neue Starter im Team…

AFC SOUTH

Houston Texans

Houston träumt davon, erstmals in seiner Geschichte (erste Saison 2002) über die 50% Siegesquote zu kommen. Und die Möglichkeit ist da! Vor allem der Angriff rollte bereits letztes Jahr scheinbar unaufhaltsam Richtung Endzone (382,1 Yards pro Spiel, 3er NFL), allein die Punktausbeute war nicht berauschend (22,9 pro Spiel, 17th NFL). Mit Quarterback Matt Schaub (66% seiner Würfe fanden das Ziel), 2nd Year RB Steve Slaton, der insgesamt 1282 Yards erlief (4,8 Yards pro Lauf, 13 TDs), und WR Andre Johnson (fing die meisten Pässe der Liga) ist das Gerüst bereits da. Zudem finden sich mit DE Mario Williams, MLB DeMaco Ryans und TE Owen Daniels drei Pro Bowler in der Mannschaft.

Indianapolis Colts

Viele Fragen in Indianapolis: Kann WR Anthony Gonzalez Marvin Harrison ersetzen? Letzterer bildete mit QB Peyton Manning das erfolgreichste QB-WR-Tandem in der Geschichte der NFL noch vor Joe Montana und Jerry Rice, hatte aber in den letzten beiden Jahren Verletzungsprobleme. Wahrscheinlich konnte man sich gerade deswegen nicht auf einen neuen Vertrag einigen. Neu ist auch Trainer Jim Caldwell, der Tony Dungy ersetzt. Derweil steht Joseph Addai erstmal in der Kritik. Nach seiner bis jetzt schlechtesten Saison im letzten Jahr (2008: 544 Yards; 2006 und 2007 durchschnittlich 1076,5 Yards) muss er wieder die Lücke in der Laufverteidigung finden.

Jacksonville Jaguars

Viele Fragen auch in Jacksonville: Erreicht Coach Jack del Rio noch die Mannschaft? Kann RB Maurice Jones-Drew den entlassenden Veteran Fred Taylor ersetzen? Was hat neue Passempfänger Nummer 1 Torry Holt noch drauf? Der 33-jährige soll ein Schritt langsamer geworden sein und wurde im März von St. Louis entlassen. Zu viele Fragen in Jacksonville auch für die Zuschauer. Die Jaguars haben Probleme ihre Heimspiele auszuverkaufen. Und wenn ein Heimspiel bis Freitag vor dem Spiel nicht ausverkauft ist, darf kein lokaler Sender das Spiel übertragen…

Tennessee Titans

Der Traum vom Super Bowl war für das beste Team der Liga (13-3) im letzten Jahr bereits in den Divisional Playoffs vorbei. Zwar haben die Titans mit Albert Haynesworth ihren besten Quarterback-Jäger (8,5 Sacks letztes Jahr) nicht mehr in ihrer Verteidigung, aber mit LB Keith Bulluck sowie CB Cortland Finnegan und Safety Michael Griffin ist die Defense trotzdem noch sehr stark. Mit Nate Washington, der letztes Jahr Receiver Nummer drei in Pittsburgh war, bekommt Quarterback-Veteran Kerry Collins einen gefährlichen und schnellen Passempfänger (WR). Waren doch im letzten Jahr die erfolgreichsten Receiver RB Chris Johnson (137,4 rush yards pro Spiel) und TE Bo Scaife. Mit einem erfolgreichen WR dürften die Titans mindestens die gewinnen…