NFL 2010: Championship Game Vorschau II

Pittsburgh Steelers-New York Jets

Santonio Holmes und die New York Jets können mit einem Sieg in Pittsburgh erstmals seit 1968 in das Endspiel der NFL einziehen. Für Wide Receiver Holmes ist es ein ganz besonderes Spiel. Der 26-Jährige kam vor der Saison für einen mageren Fünft-Runden-Draft-Pick nach New York.

„Das persönliche hat in diesem Spiel nichts zu suchen“, sagt Holmes, „heute geht es ums Team. Wir versuchen in den Super Bowl ein zu ziehen. Da interessieren mich die Steelers nicht. Diese Jungs stehen im Weg meines Teams, welches die New York Jets sind.“

Die ersten vier Jahre seiner Karriere hatte Holmes bei den Steelers verbracht und dabei nicht nur auf dem Feld für Schlagzeilen gesorgt. So war der 1.80 Meter große Spieler 2006 in einem gewalttätigen Vorfall zu Hause integriert und wurde 2008 wegen Besitz von Marihuana verhaftet. In einem anderen Gerichtsverfahren beschuldigte ihn eine Frau, Holmes hätte Sie mit einem Glas am Kopf verletzt, das er nach ihr geworfen hatte. Zwar wurden alle Vergehen abgelehnt, aber für die Steelers schien es ein Problem zu viel gewesen zu sein und sie verscherbelten Holmes nach New York.

Dabei hatte Holmes auf dem Feld schon einiges geleistet. 2008 sicherte er mit einem unglaublichen Fang den Super-Bowl-Sieg gegen die Arizona Cardinals. Ein Jahr später erzielte der Super-Bowl-MVP während der Saison mit 79 gefangenen Bällen und 1,248 erzielten Yards persönliche Bestleistungen.

Seine Big-Play-Qualitäten zeigte Holmes, der die ersten vier Spiele wegen Verstoßes gegen die Dopingbestimmungen gesperrt war, bereits in dieser Saison. In Woche zehn erzielte Holmes 16 Sekunden vor Ende der Verlängerung den entscheidenden Touchdown gegen die Cleveland Browns, nur um eine Woche später den Houston Texans mit seinem zweiten „TD“ des Tages 10 Sekunden vor dem Ende die Niederlage zu zu fügen. Zudem fischte der Passempfänger am vergangenen Wochenende den dritten „TD“-Pass von Quarterback Mark Sanchez zur 21:11-Führung herunter. „Dieser gefangene Ball war unglaublich“, sagte Ben Roethlisberger, Quarterback der Pittsburgh Steelers. „Das ist es, was ihn so besonders macht. Er fängt die unglaublichsten Bälle.“ Roethlisberger wird es wissen. Er gab den Pass im Super Bowl vor zwei Jahren.

NFL 2010: Championship Game Vorschau I

Chicago Bears-Green Bay Packers

180 Saisonspiele haben die Bears und Packers gegeneinander bestritten. Trotzdem stehen sich beide Mannschaften erst zum zweiten Mal in den Playoffs gegenüber. 1941 gewannen die Bears mit 33:14. Man kann erahnen, wie viel Geschichte in dieser Partie steckt. Richtig deutlich wird sie erst durch zwei Trophäen: Der Gewinner des Spiels erhält die George-Halas-Trophäe und bekommt das Ticket für den Super Bowl, wo es um die Vince-Lombardi-Trophäe geht.

Halas der Super-Manager

Halas Reputation reicht bis in die Anfangszeiten des American Footballs, als das Spiel von den Arbeitern im industriellen Nord-Osten Amerikas gespielt wurde. Der 1895 in Chicago geborene und 1983 Verstorbene war Spieler, Trainer und Besitzer der Bears. Halas gab dem Team seinen Namen, mit dem er von 1920 bis 1963 fünf Meisterschaften feierte. Jedes Mal, wenn die Spieler das Trikot anziehen, werden sie an Halas erinnert. Seit 1984 stehen die Initialien „GSH“ auf dem linken Ärmel.
Halas gilt als der ultimative Besitzer. 1920 nahm er an dem Treffen der Teambesitzer teil, wo die Strukturen der American Professional Football Association, die 1924 in die National Football League umbenannt wurde, entstanden.

Lombardi bester Trainer aller Zeiten

Vince Lombardi ist dagegen der Bezugspunkt für alle Trainer in der NFL. Insgesamt gewann der Packers-Trainer fünf Meisterschaften, darunter auch die ersten beiden Super Bowls. Seine Art, die Mannschaft zu führen, autoritär aber aufgeweckt, angesehen aber auch revolutionär, setzte den Standard für alle Trainer in der NFL. Noch heute gilt Lombardi als bester Coach aller Zeiten.

NFL 2010: Playoffs-Divisional Round

Pittsburgh Steelers-Baltimore Ravens 31:24

Ravens schlagen sich selbst
Eine „Bombe“ von Spielmacher Ben Roethlisberger innerhalb der letzten zwei Minuten des Spiels bereitete den Sieg bringenden Touchdown-Lauf von Rashard Mendenhall vor. Der Quarterback warf bei einem dritten Versuch und 19 Yards einen 58-Yard-Pass zu Rookie Antonio Brown und fügte den Baltimore Ravens wenig später eine herbe Niederlage zu, an die sich das Team von Trainer John Harbaugh noch lange erinnern wird.
Gegen ihren Erzrivalen nutzten die Ravens zwei Ballverluste (Turnovers) in der ersten Halbzeit konsequent aus und führten nach den ersten beiden Vierteln mit 21:7. Bis dahin war Cory Redding der Held des Tages. Der Defensive End eroberte einen Fumble von Roethlisberger auf kuriose Weise und trug diesen 13-Yards in die Endzone. LB Terrell Suggs hatte den Ball während der Wurf-Ausholbewegung von Roethlisberger frei geschlagen. Weil beide Mannschaften glaubten, dass der Arm bereits in der Vorwärtsbewegung war und es daher nur ein „incomplete Pass“ sei, lag der Ball vier Sekunden auf dem Boden, ohne dass sich die Spieler um diesen bemühten. Doch die Schiedsrichter hatten berechtigterweise den Spielzug noch nicht abgepfiffen. Redding schaltete als Erster, schnappte sich den Ball und erzielte den zweiten Touchdown in nur 29 Sekunden für die Ravens.
Drei Ballverluste im dritten Viertel leiteten dann das Drama der Ravens ein. In nur neun Minuten fumbelten Ray Rice und Joe Flacco, weil Center Matt Birk den Spielzug zu früh begann und der Spielmacher auf den Snap noch nicht vorbereitet war, tief in der eigenen Hälfte den Ball. Hinzu kam eine Interception von Flacco. Auch die Steelers nutzten ihre Möglichkeiten konsequent aus. TE Heath Miller (9 Yards) und WR Hines Ward (8 Yards) fingen jeweils einen Touchdown und Kicker Shaun Suisham brachte Pittsburgh mit 24:21 in Führung. Zwar konnten die Ravens 3:34 Minuten vor dem Ende durch ein Field Goal von Billy Cundiff noch ausgleichen. Zum Sieg reichte es aber nicht, weil „Big Ben“ die „Bombe“ zündete.


Atlanta Falcons-Green Bay Packers 28:41

Brett, wer? Rodgers lässt Favre vergessen
Gestatten: Aaron Rodgers, 27 Jahre alt, Position Quarterback und Chef der „Käsehüte“. Der Spielmacher warf beim Sieg gegen die in der NFC an Nummer Eins gesetzten Atlanta Falcons drei Touchdown-Pässe zu Jordy Nelson, James Jones sowie John Kuhn. Zudem erlief Rodgers, der mit 366 Pass-Yards mehr Raumgewinn erzielen konnte als sein Vorgänger Brett Favre jemals in einem Playoff-Spiel für Green Bay erworfen hatte, einen „TD“ selber.
Unterstützt wurde der Anführer der „Käsehüte“ durch Tramon Williams. Der Cornerback fing einen Pass von Matt Ryan mit auslaufender Uhr ab und trug ihn 70 Yards zur 28:14-Halbzeitführung in die Endzone. Zuvor hatte Packers-LB Clay Matthews den Spielmacher der Falcons gesackt. Dadurch wurde Atlantas Trainer Mike Smith gezwungen, zehn Sekunden vor dem Ende des zweiten Viertels die letzte Auszeit zu nehmen, damit die Uhr angehalten wird und die Field-Goal-Formation auf das Feld kommen kann. Doch 53 Yards schien dem Trainer zu weit für seinen Kicker Matt Bryant zu sein. Stattdessen sollte Quarterback Ryan mit einem kurzen Pass an die Seitenlinie, damit der Passempfänger ins Aus laufen und so die Uhr anhalten kann, noch einige Yards gut machen. Doch Williams, der bereits mit seiner Interception in der vergangenen Woche gegen Philadelphia den Sieg gesichert hatte, vereitelte den Plan und schockte die Falcons mit dem Touchdown.


Chicago Bears-Seattle Seahawks 35:24

Blitzstart erledigt Seahawks
Eine schnelle 21:0-Führung brachte schon früh den Seeadler zum Absturz. Bereits mit dem dritten Angriffs-Spielzug fand Spielmacher Jay Cutler, der sein erstes Playoff-Spiel bestritt, TE Greg Olson für einen 58-Yard-Touchdown-Pass. RB Chester Taylor (1 Yard) und Cutler (6 Yards) bauten zu Fuß die Führung auf 21:0 für die Bears, die in drei ihrer ersten vier Angriffsserien punkten, aus. Nachdem Cutler im dritten Viertel seinen zweiten Touchdown, dieses Mal aus 9 Yards, erlief, war das Siel endgültig entschieden. Da halfen auch die drei Touchdown-Pässe im vierten Viertel von Matt Hasselbeck, dem Spielmacher der Seahawks, nichts mehr.


New England Patriots-New York Jets 21:28

Zu viele Fehler! Patriots scheitern erneut früh
14:2 Siege bedeuten in den Playoffs nichts. Die junge Mannschaft der Patriots machte zu viele Fehler und zog im dritten Playoff-Spiel in Folge den Kürzeren. Nachdem Spielmacher Tom Brady dreimal gesackt wurde und eine Interception warf, TE Alge Crumpler einen Touchdown in der Endzone fallen ließ, war es Patrick Chung, der den Höhepunkt auf die fehlerbehafte erste Halbzeit setzte. Der Safety fumbelte bei einem Trick-Punt 1:06 Minuten vor der Pause den Ball und gab den Jets eine hervorragende Ausgangsposition für den letzten Angriff. Von New Englands 37-Yard-Linie führte Mark Sanchez die Jets zum zweiten Touchdown, den Braylon Edwards (15 Yards) fing, und zur 14:3 Halbzeitführung.
Crumpler und die Patriots verkürzten zwar durch einen 2-Yard-Touchdown-Fang und der erfolgreichen 2-Point-Conversion auf 11:14, doch Jets-Spielmacher Sanchez war an diesem Abend nicht zu stoppen. Der 24-Jährige fand mit seinem dritten „TD“, den ersten hatte Sanchez zur 7:0-Führung an LaDainian Tomlinson frankiert, Santonio Holmnes aus sieben Yards in der Endzone. RB Shonn Greene machte 1:41 Minuten vor Schluss durch seinen 16 Yard-Touchdown-Lauf die Überraschung endgültig perfekt.

NFL 2010: Divisional-Playoffs-Vorschau

Pittsburgh Steelers-Baltimore Ravens
„Das Team, das dieses Spiel gewinnt, wird das brutalste Team in den Playoffs sein“, sagte Chris Hoke von den Pittsburgh Steeleers. Der Defensive-Line-Spieler spricht das physische Spiel beider Mannschaften an, die zudem auf eine starke Abwehr und ein starkes Laufspiel setzen.
Taktische Überraschungen wird es in diesem Spiel nicht geben. In den letzten 28 Monaten kreuzten beide Teams sieben Mal die Klingen. Davon wurden fünf Spiele mit drei Punkten Differenz entschieden. Der große Unterschied war bis jetzt Ben Roethlisberger. Wenn der Spielmacher der Steelers auf dem Feld stand, hat Pittsburgh die letzten sechs Spiele gegen Baltimore gewonnen.
Wollen die Ravens als Gewinner Pittsburgh verlassen, muss Quarterback Joe Flacco das Spiel in die Hand nehmen. Denn obwohl Baltimore eigentlich auf Ballträger Ray Rice als erste Angriffswaffe setzt, wird von ihm nicht viel zu erwarten sein. In den beiden Saisonspielen, welche jeweils das Auswärtsteam mit drei Punkten Vorsprung für sich entscheiden konnten, erzielte der Running Back gegen die beste Laufverteidigung der Liga nur 20 und 32 Yards. Somit ist Flacco in der Verantwortung.
Auch die Steelers werden versuchen, zuerst das Laufspiel über Rashard Mendenhall zu etablieren. Am Ende wissen aber auch sie, dass es wegen der starken Laufverteidigung der Ravens auf den Arm von Roethlisberger ankommen wird. Und in den letzten sechs Spielen hat der Spielmacher gegen Baltimore nicht enttäuscht.

Atlanta Falcons-Green Bay Packers
„Aaron Rodgers hat den Arm, die Beweglichkeit und die Anführerqualitäten, die Green Bay Packers in den Super Bowl zu bringen“, sagte CBS-Experte Phil Simms. "Er ist wie John Elway, der die Denver Broncos zu fünf Super-Bowl-Teilnahmen führte.“ Doch um im gleichen Atemzug mit Drew Brees, Peyton Manning und Tom Brady genannt zu werden, fehlt dem Spielmacher der Packers noch eine Kleinigkeit: „Ein weiter Gang in den Playoffs.“
Gegen die Atlanta Falcons, die vor allem in der Passabwehr anfällig wirken, da hinter Dunta Robinson die Tiefe fehlt, kann der Quarterback diese Bedingung bereits erfüllen. Während der Saison unterlagen die Packers 17:20 in Atlanta. Kicker Matt Bryant verwandelte neun Sekunden vor dem Ende ein 47-Yard-Field zum Sieg. Rodgers und die Packers wollen Revanche.

Chicago Bears-Seattle Seahawks
Matt Hasselbeck und die Seattle Seahawks träumen von einem weiteren Heimspiel in den Playoffs. Dafür benötigt das Team einen Sieg in Chicago und gleichzeitig eine Niederlage der Atlanta Falcons gegen die Green Bay Packers. Schon während der Saison gelang den Seahawks ein 23:20 in Chicago. Allerdings hat Seattle seit 27 Jahren nicht mehr auswärts gewonnen. Zuletzt gab es sieben Niederlagen in Folge.

New England Patriots-New York Jets
„Die New York Jets sind gebildet, um die New England Patriots zu schlagen“, sagte Eric Mangini. Der gefeuerte Trainer der Cleveland Browns, die in dieser Saison New England eine der beiden Niederlagen zufügen konnten, coachte vor Rex Ryan die Jets. Wie es funktionieren soll, zeigte die Mannschaft aus New York beim Sieg gegen die ebenfalls passstarken Indianapolis Colts. Mit dem Laufspiel durch LaDainian Tomlinson und Shonn Greene soll Tom Brady, der Quarterback der Patriots, an der Seitenlinie gehalten und die Spieluhr schön langsam gemelkt werden. Ist Brady auf dem Feld, steht mit Darrelle Revis der beste Passverteidiger der Liga in den Reihen der Jets, der sich um den besten Wide Receiver der Patriots kümmern soll. Kleines Problem: Die Patriots haben keinen Top-Wide Receiver mehr, da Superstar Randy Moss in dieser Saison für einen Draft Pick nach Minnesota getradet wurde. Zudem spielt Brady neben seinen beiden Lieblings-Wide-Receivern Wes Welker und Deion Branch vor allem die Tight Ends um Aaron Hernandez, Alge Crumpler und Rob Gronkowski an. Ein Mann wird dieses Passfeuerwerk nicht stoppen können. Brady hat 335 Pässe in Folge an den Mann gebracht und in den letzten neun Spielen immer zwei Touchdowns und keine Interceptions geworfen. Diese Statistiken münden in acht Siegen in Folge mit einer durchschnittlichen Punkte-Differenz von über drei Touchdowns. Dabei wurden vier Mannschaften geschlagen, die sich noch immer in den Playoffs befinden.
Das 45:3 im letzten Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften sollte Warnung genug sein für die Jets. Schnell dürfen sie nicht in Rückstand geraten. Sonst liegt das Spiel im Wurfarm von Mark Sanchez. Und das wollen die Jets auf jeden Fall vermeiden.

NFL 2010: Wildcard Playoffs

Seattle Seahawks-New Orleans Saints 41:36

Monsterlauf! Lynch schickt Champion Angeln
67 Yards, sechs durchbrochene Tackles und acht verschiedene Spieler der Saints hatten eine Hand an Marshawn Lynch, doch der Running Back lief 3:22 Minuten vor dem Ende in die Endzone und beendete die Repeat-Träume der New Orleans Saints. Nach einem Fehlstart, bereits beim dritten Angriffsspielzug der Seahawks konnten die Saints den Ball abfangen und wenig später mit 10:0 in Führung gehen, war es Matt Hasselbeck, der die Wende einleitete. Der Spielmacher setzte zu einem 24:3 Zwischenlauf an, fand Veteran-WR Brandon Stokley für einen 45 Yards sowie WR Mike Williams (38 Yards) in der Endzone und gab Seattle eine 31:20-Führung. TE John Carlson, der während der ganzen Saison nur einen „TD“ gefangen hatte, fing die anderen beiden Touchdown-Pässe von Hasselbeck.
Drew Brees, der Spielmacher der Saints, stellte mit 39 angebrachten Pässen einen Playoff-Rekord auf und erzielte 404 Yards sowie zwei „TDs“, musste aber zusehen, wie die Saints-Abwehr das Fehlen von Malcolm Jenkins nicht kompensieren konnte.


Indianapolis Colts-New York Jets 16:17

Folk schockt Vinatieri und die Colts
Mit seinem 50-Yard-Field-Goal 53 Sekunden vor dem Ende machte Adam Vinatieri seinem Namen als bester NFL-Kicker der Geschichte alle Ehre. Der 38-Jährige, der bereits die New England Patriots zu drei Super-Bowl-Siegen verholfen hatte, brachte die Colts mit 16:14 in Führung. Doch ausgerechnet Spielmacher Mark Sanchez, der während der Saison in der Kritik stand und zuletzt mit Schulterproblemen kämpfte, führte nach einem 47-Yard-Return von Cornerback Antonio Cromatie die Jets mit seinen drei angebrachten Pässen in eine sichere Field-Goal-Reichweite. Mit auslaufender Uhr sicherte Kicker Nick Folk aus 32 Yards den Sieg der Jets. Neben dem legendären Super Bowl III, als man den großen Favoriten, die Baltimore Colts, bezwang, war es erst der zweite Playoff-Sieg der Jets, indem das Team keinen Touchdown-Pass hatte. Ballträger LaDainian Tomlinson erlief zwei Touchdowns für die Jets, die alle ihre 17 Punkte in der zweiten Halbzeit verbuchten. Mit dem Laufspiel wurde die gefährliche Offense der Colts auf der Bank gehalten. Nur drei Angriffsserien für insgesamt zwölf Minuten hatte Colts-Spielmacher Peyton Manning in der zweiten Halbzeit den Ball und erzielte neun Punkte.


Kansas City Chiefs-Baltimore Ravens 7:30

Ravens-Abwehr bringt Angriff ins Spiel
Ein misslungener vierter Versuch und „Inches“ Mitte des dritten Viertels an der 32-Yard-Linie der Baltimore Ravens brachte die Kansas City Chiefs völlig aus dem Konzept. Fortan spielten nur die Ravens, die aus einer 10:7-Führung durch einen Touchdown-Fang von Anquan Boldin sowie einem 25-Yard-Lauf von Willis McGahee das Spiel entscheiden. Überragend spielte die Abwehr der Ravens, die drei Interception abfing und Fumbles von Dexter McCluster und Jamaal Charles eroberte. Ravens-Kicker Billy Cundiff verwandelte insgesamt drei Field Goals.


Philadelphia Eagles-Green Bay Packers 16:21

Rodgers dominiert Vick
Aaron Rodgers warf jeweils einen Touchdown zu Tom Crabtree, James Jones sowie Brandon Jackson und feierte seinen ersten Playoff-Sieg. Unterstützt wurde der Spielmacher der Packers überraschend durch Rookie-Ballträger James Starks, der 123 Yards erlief. Michael Vick, der gegen Rodgers das Duell der Quarterbacks auch deshalb verlor, weil seine Passempfänger fünf Bälle fallen ließen, hätte das Spiel noch einmal drehen können. Doch Tramon Williams fing 33 Sekunden vor dem Ende den für Riley Cooper anvisierten Pass in der Endzone ab und sicherte Rodgers den ersten Sieg. David Akers, der Kicker der Eagles, verschoss zudem zwei Field Goals aus 41 und 34 Yards.

NFL 2010: Wild-Card-Playoffs, Vorschau Teil 2

Kansas City Chiefs (10:6)-Baltimore Ravens (12:4)
Interessantes Duell zwischen einer starken Offense (Kansas City) und einer starken Defense (Baltimore). Die Chiefs haben mit Jaamal Charles, der hinter Adrian Foster (Houston) mit 1.467 Yards zweitbester Ballträger der Liga ist, und Thomas Jones ein gefährliches Ballträger-Duo. Zusammen erliefen die Running Backs während der Saison 2.363 Yards. Nur drei Duos waren in der NFL-Geschichte bisher besser gewesen.

„Man muss das Laufspiel stoppen“, analysiert der ehemalige NFL-Trainer und aktuelle ESPN-Experte Herm Edwards. Obwohl Quarterback Matt Cassel seine beste Saison spielt, er bringt 58 Prozent seiner Pässe an den Mann und erzielte 27 Touchdowns bei nur sieben Interceptions, vertrauen die Chiefs dem Spielmacher nicht unbedingt. Die Lieblingsanspielstation ist Dwayne Bowe, der insgesamt 15 Touchdowns fing. Allerdings war Bowe in den letzten fünf Spielen nur einmal erfolgreich.

Der Angreifer wird durch Ed Reed, dem besten Passverteidiger der Ravens bewacht werden. Obwohl Reed wegen einer Hüftverletzung die ersten sechs Spiele zusehen musste, fing der Cornerback rekordhaltige acht Bälle von den gegnerischen Quarterbacks ab. Aber auch für das „Ground Game“ der Chiefs sind die Ravens gut gerüstet. Seit 2006 ist die Laufverteidigung eine der besten der NFL. In diesem Zeitraum hat die Mannschaft laut „Sporting News Daily“ durchschnittlich 84,7 Yards zugelassen. Die dritt-wenigsten Yards aller NFL-Teams in dieser Zeitspanne. Fels in vorderster Front ist Haloti Ngata. Der 1.93 Meter und 161 Kilogramm schwere Defensive Tackle wird durch die Linebacker Ray Lewis und Terrell Suggs unterstützt. Vor allem an Lewis scheiden sich in dieser Saison die Geister. Der 35-Jährige ist seit Jahren das Aushängeschild der Abwehr, doch für einige Experten ist er inzwischen ein Schritt zu langsam. Demgegenüber sprechen seine 139 Tackles in dieser Saison. Nur vier NFL-Spieler haben mehr Gegner gestoppt.

„Unser Auswärtsrekord spricht für sich“, sagte Lewis vor dem Spiel. Die Ravens sind zum dritten Mal in Folge in den Playoffs und haben in der Vergangenheit bereits in New England (2009) oder Tennessee (2008) gewonnen. „Jedes Mal, wenn Du eine großartige Verteidigung hast, kannst du auswärts in den Playoffs gewinnen“, so Lewis.

Der Gegner aus Kansas City hat die letzten sechs Playoff-Spiele nicht gewinnen können und feierte zuletzt 1994 einen Sieg in der "Postseason." Für das junge Team der Chiefs sind bereits die Playoffs ein großer Erfolg, denn in der letzten Saison gewann das Team ganze vier Spiele. Die Unerfahrenheit im Angriff könnte gegen die physische Abwehr der Ravens ein weiteres Problem werden. RB Charles und QB Cassel, der drei Jahre in die Lehre bei Tom Brady, dem Ausnahme-Quarterback der New England Patriots, gehen durfte, bestreiten ihr erstes Playoff-Spiel.


Philadelphia Eagles (10:6)-Green Bay Packers (10:6)
Michael Vick (Philadelpha) gegen Aaron Rodgers (Green Bay). Das letzte Spiel der Wildcard-Runde enthält das beste Quarterback-Duell.

Vick ist die NFL-Erfolgsstory des Jahres. Der Quarterback kam in der vergangenen Saison nach seiner Verurteilung wegen „Veranstaltung von Hundewettkämpfen“ zurück in die NFL und war eigentlich vor dieser Saison als Backup von Kevin Kolb gedacht. Doch im ersten Spiel der Saison gegen die Green Bay verletzte sich Kolb und Vick betrat die Bühne. Beinahe hätte der 30-Jährige das Spiel noch gedreht. Seine 175 Pass-Yards und 102 Lauf-Yards reichten für die Wende jedoch nicht aus. Im Gegensatz zu früher ist Vick aber nicht mehr nur gut zu Fuß unterwegs, der Spielmacher gilt als der beste Läufer unter den Quarterback, sondern hat eine bis dahin unbekannte Passgenauigkeit in seinen Würfen gefunden.

Diese ist bei seinem Gegenüber unbestritten. Rodgers warf seit November 16 Touchdowns bei nur zwei Interceptions, musste in dieser Saison aber bereits zwei Gehirnerschütterungen einstecken. Der Nachfolger von Packers-Legende Brett Favre gilt als einer der besten Spielmacher, die hervor sehen, von welcher Seite der Druck der gegnerischen Abwehr kommt und dann die darauf richtigen Entscheidungen treffen.

Beide Quarterbacks werden zudem durch Big-Play-Waffen für Spielzüge mit großem Raumgewinn unterstützt. So hat Vick mit DeSean Jackson und Jeremy Malcin gleich zwei Passempfänger zur Auswahl, während Greg Jennings die einzige Big-Play-Waffe von Rodgers ist.

NFL 2010: Wild-Card-Playoffs, Vorschau Teil 1

Im Schlagerspiel der ersten Runde der NFL-Playoffs reisen die New York Jets nach Indianapolis, um sich für die 30:17-Niederlage aus dem Super-Bowl-Halbfinale (AFC Championship Game) der vergangenen Saison zu revanchieren. „Ich werde den Colts alles geben, was ich habe, mein Team wird ihnen alles geben, was sie haben und am Ende werden wir sehen, ob die Colts das handhaben können", sagte Jets-Trainer Rex Ryan damals und auch dieses Mal vor dem Spiel.

Auf eine kleine Regeländerung muss sich der Coach genauso wie die restlichen Playoff-Trainer einstellen. Nachdem die Minnesota Vikings das zweite Halbfinale der Saison 2009/10 durch ein Field Goal in der Verlängerung gewannen, ohne dass der Gegner den Ball in der Hand hatte, veränderte die NFL die „Overtime-Regel": Sollte die Mannschaft, die zuerst den Ball in der Verlängerung bekommt, ein Field Goal erzielen (wie Minnesota), dann bekommt der Gegner ebenfalls eine Angriffsserie zugesprochen. Eine Niederlage kann das Team verhindern, wenn es das Spiel mit einem Field Goal ausgleicht. Durch einen Touchdown würde das antwortende Team in die nächsten Runde einziehen.
Die ganze Regel kommt aber nur dann zum Einsatz, wenn ein Field Goal erzielt wurde. Sollte die Mannschaft, die als erstes den Ball erhält, in die gegnerische Endzone kommen (Touchdown), ist das Spiel beendet.

Traurig sind die Fans der New York Giants und der Tampa Bay Buccaneers. Beide Teams haben zehn ihrer 16 Spiele gewonnen, doch erstmals seit 1991, damals waren es die Philadelphia Eagles und die San Francisco 49ers, qualifizierten sich gleich zwei Mannschaften nicht für die Playoffs, die in der Saison mindestens zehn Siege verbuchten. Das ist umso mehr ärgerlich, hat sich doch mit den Seattle Seahawks eine Mannschaft qualifiziert, die nur sieben ihrer 16 Spiele gewann. Im Gegensatz zu den Giants und den Buccaneers konnte Seattle aber ihre Division, die NFC West, gewinnen. Und weil der Divisions-Sieger nicht nur automatisch in die Playoffs einzieht, sondern auch in der ersten Runde Heimrecht genießt, freuen sich die Seahawks auf den amtieren Champion, die New Orleans Saints.

Seattle Seahawks (7:9)-New Orleans Saints (11:5)
Der amtierende Super-Bowl-Champion aus New Orleans hat noch nie ein Auswärtsspiel in der K.O.-Runde gewonnen und muss auf seine beiden Top-Ballträger Chris Ivory und Pierre Thomas für den Rest der Playoffs verzichten. Nummer eins Running Back wird Reggie Bush sein, der wegen eines Wadenbeinbruchs während der Saison acht Spiele ausfiel. Ihm zur Seite steht Julius Jones, der allerdings in dieser Saison erst zwölfmal den Ball trug.

Die vielen Verletzungsprobleme auf der Running-Back-Position machten auch Quarterback und Super-Bowl-MVB Drew Brees zu schaffen. Gezwungen vor allem durch das Passspiel erfolgreich zu sein, leistete sich der Spielmacher in dieser Saison 22 Interceptions, in der vergangenen Saison waren es nur zwölf. Allerdings erzielte Brees mit 4,720 Pass-Yards und 33 Touchdowns Saison-Bestmarken.

"Wir haben zwischendurch sehr schlecht gespielt und es sah teilweise so aus, als hätten wir keine Ahnung von dem was wir machen", sagte Seattle-Trainer Pete Carroll. Mit durchschnittlich 18,2 Punkten haben die Seahawks von den letzten sieben Spielen fünf verloren. Doch der Sieg gegen die St. Louis Rams am letzten Spieltag schenkte ihnen die Playoffs.

Für die Seahawks, die für ihr lautes Publikum gefürchtet sind, wird Matt Hasselbeck nach seiner Hüftverletzung wieder auf dem Feld stehen. Der Quarterback hat seine letzten vier Playoff-Heimspiele alle gewonnen. Will das erste Team der NFL, das mit einer negativen Bilanz in die Playoffs eingezogen ist, aber eine Chance haben, muss der Spielmacher vom zweitschlechtesten Laufspiel der Liga unterstützt werden. Hier sind die Running Backs Marshall Lynch, der erst während der Saison von den Buffalo Bills kam, und Leon Washington gefragt.

Indianapolis Colts (10:6)-New York Jets (11:5)
„Wir fahren nicht nach Indianapolis, um zu verlieren", sagte Jets-Trainer Rex Ryan vor dem Spiel. „Es geht hier nur um dieses Jahr und ich habe ein ganzes Jahr darauf gewartet." Noch immer haben die Jets das AFC Championship Game aus dem Januar 2010 in Erinnerung. Elf Punkte führte der krasse Außenseiter im zweiten Viertel und musste dann mit ansehen, wie die Colts die 2. Halbzeit mit 17:0 gewannen und dadurch in den Super Bowl einzogen. „Ich weiß nicht, wann ich Ihnen besiegen werde. Aber ich will es am Samstag", so Ryan, der zudem bestätigte, dass das Duell mit Peyton Manning, dem Spielmacher der Indianapolis Colts, persönlich geworden sei. In sechs Spielen gegen den Superstar behielt der Jets-Trainer nur ein einziges Mal die Oberhand. Der Quarterback seinerseits warf zwölf Touchdowns und nur zwei Interceptions.

Gegen die in den letzten Jahren chronisch schlechte Laufverteidigung der Colts, zumindest was die Saisonspiele angeht, werden die Running Backs LaDainian Tomlinson und Shonn Greene der Schlüssel zum Erfolg für die Jets sein. Vorsorglich wurden beide Ballträger im bedeutungslosen Spiel gegen Buffalo am letzten Spieltag geschont. Doch gerade die Laufverteidigung der Colts spielte in den letzten vier Spielen, die Indianapolis alle gewannen, auf einen sehr hohem Level. Ließen die Spieler um Dwight Freeney und Robert Mathis zuvor durchschnittlich über 100 Yards zu, hielten sie den Gegner in den letzten vier Spielen unter dieser magischen Grenze. Können die Colts das Laufspiel stoppen, müssen die Jets QB Mark Sanchez vertrauen. Der Spielmacher war an der Schulter verletzt und spielte nicht auf seinem höchsten Niveau. Mit Santonio Holmes hat Sanchez allerdings vor der Saison eine neue Anspielstation bekommen, die auch die unmöglichsten Bälle unter Druck fangen kann. Das bewies Holmes im 43. Super Bowl (2009), als er den entscheidenden Touchdown nur durch höchste körperliche Streckung fing.

Auch für die Colts, bei denen Topspieler wie SS Bob Sanders, WR Anthony Gonzalez, WR Austin Collie und FB Dallas Clark für den Rest der Saison ausfallen, wird es wichtig sein, im Angriff das Laufspiel zu etablieren. Joseph Addai und Dominic Rhodes, der erst spät in der Saison zum Team dazu gestoßen war, nachdem Addai und Donald Brown angeschlagen waren, haben in den letzten drei Spielen 149 Yards im Schnitt erlaufen. Zuvor kamen sie auf weniger als 100 Yards pro Spiel.

Zusammen sollen sie helfen, die gegnerische Passverteidigung zu lockern, damit Manning seine Anspielstationen leichter finden kann. Obwohl der Spielmacher mit 4700 Pass-Yards und 66 Prozent angebrachter Pässe Nummer zwei in diesen Statistiken in der Liga war, wurde der 34-Jährige während der Saison kritisiert. Seine 17 Interceptions entsprachen der zweitschlechtesten Ausbeute seiner Karriere. Viele Interceptions kamen durch schlechte Entscheidungen Mannings zustande, die durch das maximal solide Laufspiel, aber auch durch die vielen Verletzungen auf der Passempfänger-Position und der damit fehlenden Eingespieltheit bedingt wurden. Trotzdem: Ein Manning kann in jedem Spiel seinen Stempel aufsetzen. Das weiß auch der Jets-Trainer. Deshalb ließ Ryan seine beiden besten Passverteidiger, Darrelle Revis und Antonio Cromatie, gegen Buffalo ebenfalls auf der Bank.

NFL 2010: Week 17, letzter Spieltag

Seattle Seahawks-St. Louis Rams 16:6
Als erstes Team seit der Gründung der NFL steht mit den Seahawks eine Mannschaft in den Playoffs, die eine negative Bilanz hat (7:9 Siege). Im einzigen „K.O.-Spiel“ des 17. und letzten Spieltags war es QB Charlie Whitehurst, der den Sieg gleich mit der ersten Angriffsserie sicherte. In seinem zweiten Spiel von Beginn fand Whitehurst, der den angeschlagenen Matt Hasseleck ersetzte, WR Mike Williams mit einem 4-Yard-Pass in die Endzone. Kicker Olinde Mare sicherte durch seine drei verwandelten Field Goals in der zweiten Halbzeit den Sieg. Weil nicht nur alle Divisions-Sieger automatisch für die Playoffs qualifiziert sind, sondern diese zudem Heimrecht genießen, empfangen die Seahawks (NFC West Champion) am Sonnabend den Super-Bowl-Champion aus New Orleans. Auf der Gegenseite stellte Rookie-QB Sam Bradford mit 590 Passversuchen in der Saison einen neuen NFL-Rekord für die Rookies auf.

Detroit Lions-Minesota Vikings 20:13
„Es ist Zeit, und ich weiß, dass es Zeit ist. Und ich kenne kein Bedauern“, sagte Brett Favre nach dem Spiel. Nach 20 Jahren, in denen der Spielmacher zum Iron-Man auf dem Football-Feld wurde, beendete der 41-Jährige das Spiel an der Seitenlinie. Wegen einer Gehirnerschütterung hatte er keine einzige Sekunde gespielt. Sofort nach dem Ablauf der Spielzeit lief er quer über den Platz in die Katakomben. Interviews gab er keine. In der Kabine bedankte er sich bei jedem Spieler und auf der Pressekonferenz nach dem Spiel bei den Minnesota Vikings. Es schien so, als sei Favre, der zweimal einen Rücktritt vom Rücktritt erklärte, endgültig bereit, die „Schuhe an den Nagel zu hängen.“
Zuvor hatten die Lions in einem bedeutungslosen Spiel ihren vierten Sieg in Folge gefeiert und damit ihre Siegesanzahl im Vergleich zur vergangenen Saison verdreifacht. QB Shaun Hill warf 258 Yards sowie einen Touchdown und Maurice Morris sorgte mit seinem 4-Yard-Lauf in die Endzone 9:29 Minuten vor dem Schluss für eine 10-Punkte-Führung, welche die Vikings nicht mehr umdrehen konnten.

Atlanta Falcons-Carolina Panthers 31:10
TE Tony Gonzalez und WR Roddy White fingen jeweils einen Touchdown-Pass von QB Matt Ryan und Eric Weems erlief einen 55-Yard-Punt-Return-Touchdown beim 13. Sieg der Falcons. Dadurch sicherte sich Atlanta nicht nur den Divisions-Titel der NFC South, sondern auch das Heimrecht bis zum Super Bowl.

Cleveland Browns-Pittsburgh Steelers 9:41
Mit seinem ersten Wurf des Spiels bediente QB Ben Roethlisberger WR Mike Wallace für einen 56-Yard-Touchdown. Danach waren es Rashard Mendenhall, der zwei Touchdowns erlief, und Heather Miller, die im Alleingang für eine 31:3 Halbzeitführung sorgten. Durch den zwölften Sieg gewann Pittsburgh zum fünften Mal in den letzten neun Jahren die AFC North und hat in der ersten Runde der Playoffs ein Freilos.

Kansas City Chiefs-Oakland Raiders 10:31
RB Michael Bush erlief 137 Yards sowie einen Touchdown und QB Jason Campbell warf einen „TD“ für die Raiders, die überraschend die Chiefs bezwangen und Kansas City ihre einzige Heimniederlage der Saison zufügten. Die Chiefs treffen in den Wild Card Playoffs am Sonntag auf die Baltimore Ravens. Die Raiders blieben mit dem Sieg in ihrer Division ungeschlagen, konnten sich aber als erstes Team seit der Gründung der NFL damit nicht für die Playoffs qualifizieren.

New England Patriots-Miami Dolphins 38:7
Achter Sieg in Folge für das beste Team der Liga. Obwohl WR Wes Welker, WR Deion Branch und TE Aaron Hernandez fehlten, gelang es Tom Brady auch im neunten Spiel in Folge, mindestens zwei Touchdowns bei keiner Interception zu werfen. Dieses Mal fand der Spielmacher TE Rob Gronkowski und TE Alge Crumpler in der Endzone. Die Patriots (14:2 Siege) haben in der ersten Runde der Playoffs ein Freilos.

New Orleans Saints-Tampa Bay Buccaneers 13:23
Josh Freeman warf zwei Touchdowns, einen zu Rookie Dezmon Briscoe (2 Yards) und einen zu Rookie Mike Williams (18 Yards), beim zehnten Sieg der „Bucs.“ Trotzdem reichte es für die Playoffs nicht, da Green Bay gegen Chicago gewann. Dagegen war der amtierende Super-Bowl-Champion bereits vor dem Spiel für die „Postseason“ qualifiziert. Zur Titelverteidigung ist es ein langer Weg. Am Samstag geht es nach Seattle und die Saints haben noch nie ein K.O.-Spiel auswärts gewonnen.

New York Jets-Buffalo Bills 38:7
New York eroberte sechs Ballverluste und Marquice Cole erlief einen 35-Yard-Interception-Return-Touchdown bei einem ansonsten bedeutungslosen Spiel. Mark Brunell (2 „TDs“) ersetzte Mark Sanchez, der nur beim ersten Drive auf dem Platz stand und insgesamt neunmal den Ball an den Running Back übergab. Die Jets schonten zudem LaDainian Tomlinson, Shonn Greene, Darrelle Revis und Antonio Cromartie. Am Samstag geht es nach Indianapolis, wo das Rückmatch vom AFC-Championship-Game 2009 ansteht. Damals gingen die Jets mit 17:30 unter. Bei den Bills ersetzte Brian Brohm QB Ryan Fitzpatrick.

Baltimore Ravens-Cincinnati Bengals 13:7
Ed Reed fing zwei Interceptions und Ray Lewis eroberte zwei Fumbles beim zwölften Sieg der Ravens. Trotz einer 13:0-Führung musste Baltimore bis zum Ende zittern. Doch Carson Palmer, der Spielmacher der Bengals, konnte bei einem vierten Versuch von der 2-Yard-Linie der Ravens Sekunden vor dem Ende nicht seinen Mitspieler finden. In den Wild Card Playoffs treffen die Ravens am Sonntag auf die Kansas City Chiefs.

Denver Broncos-San Diego Chargers 28:33
RB Ryan Mathews eroberte in 26 Versuchen 120 Yards und erzielte drei Touchdowns aus 27, 12 und 31 Yards und die Chargers feierten ihren neunten Sieg. Denver, bei denen Cassius Vaughn mit einem 97-Yard-Kickoff-Return-Touchdowns den längsten „TD“ der Vereinsgeschichte aufstellte, beendete die Saison 4:12-Siegen. So schlecht war das Team aus Colorado noch nie.

Green Bay Packers-Chicago Bears 10:3
QB Aaron Rodgers fand TE Donald Lee aus einem Yard für den einzigen Touchdown des Spiels in der Endzone. Den Sieg und damit die Playoffs sicherte kurz vor Schluss Nick Collins, der einen Pass von QB Jay Cutler abfing. In den Wild Card Playoffs geht es am Sonntag nach Philadelphia.

Indianapolis Colts-Tennessee Titans 23:20
Adam Vinatieri verwandelte mit auslaufender Uhr ein 43-Yard-Field-Goal und sicherte den Colts die neunte Playoff-Teilnahme in Folge. In der Nacht zum Sonntag kommt es zum erneuten Aufeinandertreffen mit den New York Jets. Beide Mannschaften trafen sich in der vergangenen Saison im AFC Championship Game.

Philadelphia Eagles-Dallas Cowboys 13:14
Dallas-QB Stephen McGee warf einen 4-Yard-Touchdown zu Jason Witten 55 Sekunden vor dem Ende zum Sieg. Philadelphia lief fast ausschließlich mit der zweiten Garde auf. In den Playoffs treffen die Eagles am Sonntag auf die Green Bay Packers.

San Francisco 49ers-Arizona Cardinals 38:7
Jim Tomsula feierte in seinem wohl einzigen Spiel als Head-Coach der „Niners“ einen klaren Sieg. Der beförderte Defensive-Line-Trainer, der den gefeuerter Mike Singletary als Chef-Trainer ersetzt, jubelte vor allem über die 21 Punkte im dritten Viertel. Zwei Touchdowns kamen dabei von Brian Westbrook (jeweils 6-Yard-Läufe), den anderen steuerte Veron Davis (59-Yard-Pass von QB Alex Smith) bei.

Washington Redskins-New York Giants 14:17
RB Brandon Jacobs (2-Yard-Lauf) und WR Mario Manningham (92-Yard-TD-Fang) erzielten beim letztlich bedeutungslosen zehnten Sieg der Giants die Touchdowns. Weil Green Bay gegen Chicago gewonnen hat, können die Giants Angeln gehen.

Houston Texans-Jacksonville Jaguars 34:17
Adrian Foster lief 180 Yards sowie zwei „TDs“ und bewies eindrucksvoll, warum er sich in dieser Saison den Titel des erfolgreichsten Running Backs holte. Mit diesem Sieg beendeten die Texans die Playoff-Hoffnungen der Jaguars, die ohne ihre beiden Superstars, QB David Garrard, der durch Trent Edwards ersetzt wurde, und RB Maurice Jones-Drew, antreten mussten. Foster beendete die Saison mit 1,616 Lauf-Yards.

NFL 2010: Week 16

Pittsburgh Steelers-Carolina Panthers 27:3
Kicker John Kasay verhinderte mit seinem 27-Yard-Field-Goal 8:29 Minuten vor dem Ende den ersten Shutout (keine eigenen erzielten Punkte) der Carolina Panthers seit 2002. Für Pittsburgh, die damit weiterhin vor den sieggleichen Baltimore Ravens die AFC North anführen, brachten Mike Wallace und Rashard Mendenhall den Ball in die Endzone.

Arizona Cardinals-Dallas Cowboys 27:26
Zwei Interception-Return-Touchdowns durch Dominique Rodgers (32 Yards) und Gregory Tober (66 Yards) brachte den Cardinals eine schnelle 14:0-Führung. Doch Dallas-WR Miles Austin gelang durch seinen 37-Yard-Touchdown-Fang 1:41 Minuten vor dem Ende die 26:24-Führung für die Cowboys, die damit einen 3:18 Rückstand aufholten. Allerdings verballerte Kicker David Buehler den Extra-Punkt. So war es am Ende Cardinals-Kicker Jay Feeley, der aus 48 Yards fünf Sekunden vor dem Ende den fünften Sieg der Cardinals sicherte.

Buffalo Bills-New England Patriots 3:34
Mit sieben Ballverlusten, alleine fünf durch QB Ryan Fitzpatrick (zwei Fumbles, drei Interceptions), hat wohl keinen Mannschaft in der NFL eine Chance, ein Spiel zu gewinnen. Die Patriots sicherten sich mit diesem Sieg das Heimrecht in den Playoffs bis zum Super Bowl. Tom Brady stellte mit seinen 319 Würfen, bei denen der Spielmacher keine Interception hatte, einen neuen NFL-Rekord auf. Zuletzt fingen die Baltimore Ravens am 17. Oktober einen Ball vom Superstar ab. Zudem hat der 33-Jährige in den letzten acht Spielen mindestens zwei Touchdowns geworfen.

Chicago Bears-New York Jets 38:34
QB Jay Cutler (3 Touchdowns) und RB Mat Forte (113 Yards) fügten den Jets die dritte Niederlage in den letzten vier Spielen zu. Trotzdem steht das Team aus New York, das als ein Topfavorit der AFC in die Saison gestartet war, in den Playoffs, weil Jacksonville überraschend gegen Washington verlor. Eine Minute vor Schluss sicherte Chris Harris mit einem abgefangenen Ball den elften Saison-Sieg der Bears. Johnny Knox (2 „TDs“) und Devin Hester (1 "TD") hatten die Bears im dritten Viertel, was Chicago mit 21:3 gewann, auf die Sieger-Straße gebracht.

Cleveland Browns-Baltimore Ravens 10:20
Joe Flacco warf Touchdowns zu T.J. Houshmandzadeh (15 Yards) sowie Derrick Mason (22 Yards) und führte die Ravens zur dritten Playoff-Teilnahme in den letzten drei Jahren. Browns-QB Colt McCoy wurde dreimal abgefangen.

Kansas City Chiefs-Tennessee Titans 34:14
Matt Cassel warf drei Touchdowns, zwei davon zu Jamal Charles, und die Kansas City Chiefs qualifizieren sich mit ihrem zehnten Sieg für die Playoffs. Im vergangenen Jahr hatten die Chiefs nur vier ihrer 16 Spiele gewinnen können.

St. Louis Rams-San Francisco 49ers 25:17
Die Quarterback-Rochade von 49ers-Trainer Mike Singletary ging diesmal schief und die „Niners“ verabschiedeten sich vom Playoff-Wettschleichen in der NFC West. QB Troy Smith wurde nach einem „3 and out“ Anfang des vierten Viertel durch Alex Smith ersetzt, doch auch der ehemalige Nr. 1-Pick konnte die Wende nicht mehr erzwingen. Seit 2002 haben die „Niners“ damit nicht mehr die Playoffs erreicht. Kicker Josh Bown, der drei Field Goals aus 43, 30 und 28 Yards verwandelte, und Laurent Robinson, der einen Touchdown fing, sorgten für den siebten Sieg der Rams. QB Sam Bradford stellte mit 335 angebrachten Pässen in seiner Rookie-Saison einen neuen NFL-Rekord auf. Der 23-Jährige überholte damit Peyton Manning, der 326 Pässe an den Mann gebracht hatte.

Miami Dolphins-Detroit Lions 27:34
Die Lions verbuchten 17 Punkte in den letzten 4:37 Minuten des Spiels und sorgten für die siebte Heimniederlage der Dolphins. Jahvid Best und DeAndre Levy (Interception-Return) verbuchten die zwei Touchdowns, Dave Rayner verwandelte ein 47-Yard-Field-Goal. Begünstigt wurde das Comeback durch Chad Henne. Der Quarterback der Dolphins warf zwei Interceptions, die zu 10 der 17 Punkte führten.

Jacksonville Jaguars-Washington Redskins 17:20 n.V.
Graham Gano verwandelte ein 31-Yard-Field-Goal zum Sieg der Redskins, der durch die Interception von Kevin Barnes vorbereitet wurde. Nachdem die Jaguars in der vergangenen Woche mit einem Sieg gegen die Indianapolis Colts in die Playoffs hätten einziehen können, müssen sie nun am letzten Spieltag auf Schützenhilfe hoffen.

Green Bay Packers-New York Giants 45:17
Aaron Rodgers kehrte nach seiner zweiten Gehirnerschütterung der Saison zurück und erzielte für die Packers vier Touchdowns und 404 Pass-Yards. FB John Kuhn sorgte beim neunten Sieg der Packers, die die zweite Halbzeit mit 24:3 gewannen, für drei Touchdowns. Die Giants machten sich mit sechs Ballverlusten das Leben erneut schwer. QB Eli Manning warf vier Interceptions.

Denver Broncos-Houston Texans 24:23
Angeführt von Correll Buckhalter, der zwei Touchdowns erzielte, und QB Tim Tebow, der mit seinem 6-Yard-Lauf 3:02 Minuten vor dem Ende in die Endzone lief, drehten die Broncos einen 0:17-Halbzeitrückstand.

Cincinnati Bengals-San Diego Chargers 34:20
Diese Perfektion hatten die Cincinnati Bengals von Carson Palmer während der ganzen Saison erwartet. Der Spielmacher warf zwei seiner vier Touchdown-Pässe zu Jerome Simpson, der neuen Top-Anspielstation der Bengals, nachdem Terrell Owens und Chad Ochocinco nicht auflaufen konnten. Durch die überraschende Niederlage müssen die Chargers ihre Playoff-Hoffnungen begraben. Somit gelang es Trainer Norv Turner dieses Mal nicht, nach einem schlechten Saisonstart das Ruder wieder herumzureißen.

Oakland Raiders-Indianapolis Colts 26:31
Bei einem 3. Versuch und 2 Yards täuschte Peyton Manning die Ballübergabe an und lief dann über die linke Seite 19 Yards, ehe er sich an der 4-Yard-Linie stoppen ließ. Die Uhr lief aus und die Colts gewannen ihr neuntes Spiel und können mit einem Sieg gegen die Tennessee Titans die Division gewinnen.

Tampa Bay Buccaneers-Seattle Seahawks 38:15
Spielmacher Josh Freeman, der vor der vergangenen Saison hinter Matthew Stafford und Mark Sanchez an Nummer drei gedraftet wurde, warf fünf Touchdowns und die „Bucs“ haben als jüngstes Team der Liga noch immer die Chance, in die Playoffs einzuziehen.

Atlanta Falcons-New Orleans Saints 14:17
Auch zwei Interceptions im vierten Viertel konnten Drew Brees nicht stoppen. Der Spielmacher der Saints fand Jimmy Graham 3:24 Minuten vor dem Ende in der Endzone und fügte dem besten Team der NFC eine schmerzvolle Heimniederlage zu. Für Matt Ryan, den Quarterback der Falcons, war es erst seine zweite Heimniederlage im 21. Spiel.

Philadelphia Eagles-Minnesota Vikings 14:24
Im ersten NFL-Dienstag Spiel seit 1946 erlief QB Joe Webb in seinem ersten NFL-Start einen Touchdown und führte die Vikings zu einem überraschenden Sieg gegen den Champion der NFC East. Damit sind die Eagles für die Playoffs an Nummer drei gesetzt.

NFL 2010: Week 15

San Diego Chargers-San Francisco 49ers 34:7
Eine Woche nach der Show kam der Absturz von Alex Smith. Der Spielmacher der „Niners“ kam auf magere 165 Pass-Yards und verbuchte eine Interception. Durch diese Niederlage muss das Team von Mike Singletary in den letzten beiden Saison-Spielen ihre Division-Gegner besiegen, um die Playoffs zu erreichen. Bei den Chargers fing Vincent Jackson drei Touchdowns.

New York Giants-Philadelphia Eagles 31:38
Schlacht um die Tabellenspitze in der NFC East. Die Giants führten mit 31:10 Mitte des vierten Viertels, ehe die Eagles in den letzten 7:28 Minuten mit 28 Punkten nicht nur einen neuen Team-Rekord aufstellten, sondern durch einen 65-Yard-Punt-Return-Touchdown mit auslaufender Uhr von DeSean Jackson einen triumphalen Sieg errangen. Damit haben die Eagles beide Spiele in dieser Saison gegen die Giants gewonnen. Ihnen reicht ein Sieg in den letzten beiden Spielen, um die NFC East vor den Giants zu gewinnen.

Pittsburgh Steelers-New York Jets 17:22
An der 10-Yard-Linie der Jets mit 9 Sekunden auf der Uhr ließ QB Ben Roethlisberger zwei Chancen verstreichen, den siegbringenen Touchdown zu erzielen und die Jets feierten nach zuletzt zwei Niederlagen in Folge ihren zehnten Saison-Sieg. Es war ein kompletter Erfolg des Teams. Neben dem Goal-Line-Stand am Ende des Spiels, erzielte Brad Smith gleich mit dem ersten Spielzug einen 97-Yard-Kickoff-Return-Touchdown, QB Mark Sanchez erlief einen 7-Yard-Touchdown (erster Offense "TD" nach 12 Vierteln) und Jason Taylor tackelte Mewelde Moore in der eigenen Endzone zum Safety für die Jets, die weiterhin zwei Spiele Rückstand auf die Patriots haben. Mit 10:4-Siegen führen die Steelers die AFC North vor den sieggleichen Baltimore Ravens an.

Baltimore Ravens-New Orleans Saints 30:24
„Back to the roots“ hieß es bei den Baltimore Ravens. Das traditionell lauforientierte Team hatte in dieser Saison versucht, vermehrt auf den Arm von QB Joe Flacco zu setzen, doch gegen den Super-Bowl-Champion legten die Ravens den Angriff in die Hände von Ray Rice. Der Running Back erzielte insgesamt 233 Yards und zwei Touchdowns.

Indianapolis Colts-Jacksonville Jaguars 34:24
Die Jaguars hätten mit einem Sieg erstmals die AFC South gewonnen und die Playoff-Träume der Colts begraben können. Doch QB Peyton Manning vermied nach seinen elf Interceptions in drei Spielen im zweiten Spiel in Folge einen Fehlwurf und warf stattdessen zwei „TDs“ zu WR Austin Collie. Außerdem bekam der Spielmacher Unterstützung vom Laufspiel, welches mit 155 Yards die drittbeste Ausbeute in dieser Saison erzielte. RB Donald Brown erlief einen Touchdown und feierte sein erstes 100-Yard-Game seiner Karriere. Auf der anderen Seite enttäuschte Maurice Jones-Drew. Der Running Back erlief nur 46 Yards und beendete damit eine Serie von sechs 100-Yard-Spielen in Folge. Durch den Sieg haben die Colts wieder die Oberhand in der AFC South gewonnen.

St. Louis Rams-Kansas City Chiefs 13:27
Überraschend lief der Häuptling der Chiefs, Matt Cassell, nur elf Tage nach seiner Blinddarmoperation wieder auf. Mit Hilfe des Laufsspiels, das 210 Yards erzielte, drehte der Spielmacher einen 0:6-Rückstand in eine 20:6-Führung um. Mit 9:5 Siegen haben die Chiefs in der AFC West weiter ein Spiel Vorsprung auf die Chargers. Die Rams verpassten durch die Niederlage einen komfortablen Vorsprung in der NFC West heraus zu spielen.

Dallas Cowboys-Washington Redskins 33:30
Nicht Donovan McNabb sondern Rex Grossman lief für die Redskins auf. Nachdem der Spielmacher zu Beginn des dritten Viertel einen Fumble verlor und die Cowboys danach mit 27:7 in Führung gingen, führte Grossman seine Mannschaft in den nächsten drei Angriffsserien (Drives) jeweils in die Endzone und verwandelte zudem zwei 2-Point-Conversions. Am Ende war jedoch Dallas-Kicker David Buehler Held des Tages. Mit seinem 39-Yard-Field-Goal 50 Sekunden vor dem Ende sicherte Buehler den fünften Saison-Sieg der Cowboys.

Miami Dolphins-Buffalo Bills 14:17
Nach einem 0-8 Start gewannen die Bills vier ihrer letzten sechs Spiele. Durch die überraschende Niederlage haben die Dolphins, bei denen Kicker Dan Carpenter alle seiner vier Field-Goals verballerte (48, 61, 53, 48 Yards), jetzt keine Chance mehr auf die Playoffs.

Seattle Seahawks-Atlanta Falcons 18:34
Achter Sieg in Folge für das beste Team der NFC, das wieder durch seine Ausgewogenheit im Angriff glänzte. Die Entscheidung fiel im dritten Viertel, als Jonathan Babineaux einen gegnerischen Fumble in deren Endzone zurück trug. Außerdem punkteten noch Roddy White und Matt Bryant für weitere zehn Punkte und sorgten für die 34:10-Führung der Falcons. Die Seahawks bleiben mit sechs Siegen und acht Niederlagen zusammen mit den St. Louis Rams auf Platz eins der NFC West. QB Matt Hasselback war nach seinen fünf Turnovers gegen San Francisco erneut an drei Ballverlusten Schuld, aus denen die Falcons 17 Punkte erzielten.

Carolina Panthers-Arizona Cardinals 19:12
Im Duell der beiden Rookie-Quarterbacks setzte sich Jimmy Clausen gegen John Skleton durch. Der Spielmacher der Panthers warf seinen ersten Touchdown seit dem 3. Oktober und Kicker John Kasay verwandelte vier Field-Goals, wodurch die Panthers ihren zweiten Saison-Sieg feiern konnten.

Tennessee Titans-Houston Texans 31:17
Blitzstart der Titans, die ihre ersten drei Angriffsserien jeweils mit einem Touchdown beendeten und nach dem ersten Viertel mit 21:0 führten. Für Tennessee war es der erste Sieg nach zuletzt sechs Niederlagen. Dagegen verloren die Texans von den letzten acht Spielen sieben.

Tampa Bay Buccanneers-Detroit Lions 20:23 n. V.
Dave Rayners 34-Yard-Field-Goal in der Verlängerung beendete die längste Auswärtsniederlagen-Serie in der NFL-Geschichte, die 26 Niederlagen andauerte. Rayners hatte die Lions, deren letzter Auswärtssieg am 28. Oktober 2007 war, bereits mit auslaufender Uhr aus 28 Yards in die Verlängerung geballert.

Oakland Raiders-Denver Broncos 39:23
Die Raiders um Spielmacher Jason Campbell machten mit einem 16:3 im letzten Viertel den Sieg klar und verhinderten das Playoff-k.o. Bei den Broncos debütierte Spielmacher Tim Tebow.

Cincinnati Bengals-Cleveland Browns 19:17
Mit Top-Ballempfängern bestückt, setzten die Bengals auf Ballträger Cedric Benson, der 150 Yards und einen Touchdown erlief und für den ersten Bengals-Sieg seit dem 26.September sorgte.

New England Patriots-Green Bay Packers 31:27
An der 15-Yard-Linie der Patriots fumbelte beim letzten Spielzug der Partie QB Matt Flynn, der Aaron Rodgers bei den Packers ersetzte, den Ball, den Vince Wilfork (New England) sicherte. Trotzdem spielte Flynn stark. Der 25-Jährige warf drei „TDs.“

Minnesota Vikings-Chicago Bears 14:40
Brett Favres überraschender Start endete mit einer Gehirnerschütterung und einer herben Klatsche gegen die Chicago Bears, die dadurch die NFC North gewannen. Bears-Spieler Devin Hester stellte mit seinem 14. Kick-Return Touchdown, dieses Mal über 64 Yards, einen NFL Rekord auf.

NFL 2010: Week 14

Tennessee Titans-Indianapolis Colts 28:30
Die Colts und Peyton Manning beendeten eine drei Spiele andauernde Niederlagenserie und feierten ihren siebten Saison-Sieg. Spielmacher Manning warf zwei Touchdowns und keine Interception. Bei den Titans, die jetzt sechs Spiele in Folge nicht mehr gewonnen haben, warf Kerry Collins drei Touchdowns.

Chicago Bears-New England Patriots 7:36
Ein Blizzard fegt über Chicago, doch der Pass-Angriff um Tom Brady und Wes Welker funktionierte wie das Schweizer Uhrwerk. Brady warf 369 Yards sowie zwei Touchdowns und brachte 26 von 40 Pässen an. RB Danny Woodhead und LB Gary Guyton entschieden das Spiel Anfang des zweiten Viertel, als sie die Patriots mit zwei Touchdowns in 20 Sekunden 21:0 in Führung brachten. Damit haben sich die Patriots (11:2) für die Playoffs qualifiziert. Chicago hat neun seiner 13 Spiele gewonnen.

Detroit Lions-Green Bay Packers 7:3
Den einzigen Touchdown des Spiels erzielte Will Heller 7:55 Minuten vor Schluss. Er bedeutet den dritten Saison-Sieg der Lions. Bei den Packers musste Matt Flynn den verletzten Aaron Rodgers ersetzten. Der Quarterback erlitt kurz vor der Halbzeit eine Gehirnerschütterung. Die Packers haben jetzt acht Siege und fünf Niederlagen auf ihrem Konto.

Dallas Cowboys-Philadelphia Eagles 27:30
DeSean Jackson lief nach einem gefangenen Pass 91 Yards, stoppte vor der Goalline der Cowboys und ließ sich rückwärts in die Endzone fallen. Der Passempfänger der Eagles erzielte 210 Yards mit nur vier gefangenen Bällen (NFL-Rekord) und sicherte zusammen mit RB LeSean Mc Coy (146 Yards) den neunten Saison-Sieg der Eagles. Für die Cowboys ist derweil der Traum vom Super-Bowl-Erfolg im heimischen Stadium auch offiziell vorbei.

Carolina Panthers-Atlanta Falcons 10:21
Elfter Sieg im 13. Spiel für die Falcons, bei denen Running Back Michael Turner drei Touchdowns und 112 Yards erlief.

New Orleans Saints-St. Louis Rams 31:13
Malcom Jenkins erlief 47 Sekunden vor dem Ende der ersten Halbzeit einen 96-Yard-Interception-Return-Touchdown und brachte so die Saints mit 21:6 in Führung. Insgesamt fing der Safety beim zehnten Saison-Sieg der Saints zwei Bälle von Sam Bradford ab. Trotz der Niederlage haben die Rams mit sechs Siegen und sieben Niederlagen noch die Chance die NFC West zu gewinnen.

Washington Redskins-Tampa Bay Buccaneers 16:17
Neun Sekunden vor Schluss snappte Nick Sundberg beim Extra-Punkt den Ball zu hoch, weshalb Holder Hunter Smith den Ball nicht festhalten konnte und die Redskins mit 16:17 verloren. Kicker Graham Gano hatte zuvor bereits zwei kurze Field-Goals aus 34 und 24 Yards verballert. Für die „Bucs“ war es der achte Saison-Sieg.

San Francisco 49ers-Seattle Seahawks 40:21
Trainer Mike Singletary und die 49ers können weiterhin auf die Playoff hoffen. In einem „must win game“ setzte der Coach, der immer mehr in Frage gestellt wird, gerade auf den Spielmacher, der seit Jahren in San Francisco enttäuscht und den er selbst auf die Bank gesetzt hatte: Alex Smith. Der Quarterback wurde 2005 an Nummer eins gedraftet und sollte in die Fußstapfen von Legenden wie Joe Montana und Steve Young treten. Durch schwache Leistungen des inzwischen 26-Jährigen dürfte sein auslaufender Vertrag bei den „Niners“ nicht verlängert werden. Somit ging es auch für Smith vielleicht sogar um seine weitere NFL-Karriere.
„Ach würde er doch immer so spielen“ werden die 49ers-Fans gedacht haben. Aus dem Nichts überrannte San Francisco den Konkurrenten aus der NFC West. Dabei nutzen die „Niners“ in der ersten Halbzeit drei Ballverluste der Seahawks, die sie zu 13 Punkten umwandelten. Zur Halbzeit stand es 30:7. Smith warf beim fünften Saison-Sieg drei Touchdowns. Matt Hasselbeck, Spielmacher der Seahawks, warf vier Interceptions und verlor einen Fumble. Seattle hat einen Sieg mehr auf dem Konto als die „Niners.“

New York Jets-Miami Dolphins 6:10
Zwei frühe Ballverluste nutzten die Dolphins zur 10:0-Führung, die sie nicht mehr abgaben. Den einzigen Touchdown beim siebten Saison-Sieg fing Brandon Marshall. Die Jets (9:4 Siege) haben jetzt in der AFC East zwei Spiele Rückstand auf die New England Patriots. Bei drei ihrer letzten vier Niederlagen gab die Abwehr maximal zehn Punkte ab. Zudem hat die Mannschaft in den letzten beiden Spielen keinen Touchdown erzielt.

San Diego Chargers-Kansas City Chiefs 31:0
Mit dem deutlichen Sieg haben die Chargers weiterhin die Möglichkeit, die Chiefs, die mit 8:5-Siegen immer noch ein Spiel mehr gewonnen haben, von Platz eins der AFC West zu verdrängen. Bei den Chiefs lief Brodie Croyle für den verletzten Matt Cassel auf.

Jacksonville Jaguars-Oakland Raiders 38:31
Tag der Runnings Backs in Jacksonville. Bei den Jaguars erliefen beide Ballträger, Maurice Jones-Drew und Rashad Jennings, jeweils über 100 Yards und erzielten je einen Touchdown. Auf der anderen Seite war es Darren McFadden, der mit 16 Versuchen 123 Yards und zwei "TDs" erzielte. Gleichzeitig fing der 23-Jährige drei Bälle für 86 Yards und einen weiteren Touchdown. Mit diesem Sieg verteidigten die Jaguars Platz eins in der AFC South und haben mit 8:5-Siegen ein Spiel Vorsprung auf die Indianapolis Colts. Nächste Woche kommt es zum Spitzenspiel der AFC South. Mit einem Sieg kann Jacksonville den Division-Titel gewinnen.

Arizona Cardinals-Denver Broncos 43:13
Kicker Jay Feely verbuchte den ersten Touchdown des Spiels, als der 34-Jährige 4:03 Minuten vor dem Ende der ersten Halbzeit bei einem Fake-Field-Goal in die Endzone lief. Der Kicker verwandelte beim vierten Saison-Sieg der Cardinals, bei denen Spielmacher John Skelton sein erstes NFL-Spiel startete, fünf Field-Goals. Bei den Broncos stand nach der Entlassung von Josh McDaniels erstmals Interim-Coach Eric Studesville an der Seitenlinie.

Buffalo Bills-Cleveland Browns 13:6
Den einzigen Touchdown beim dritten Saison-Sieg der Bills fing David Nelson.

Pittsburgh Steelers-Cincinnati Bengals 23:7
Troy Polamalu und LaMarr Woodley verwandelten zwei der drei Interceptions von Carson Palmer zu Touchdowns. Es waren die einzigen beiden Touchdowns der Steelers, die ihren zehnten Saison-Sieg feierten. Die Bengals verloren ihr zehntes Spiel in Folge.

Minnesota Vikings-New York Giants 3:21
Nachdem das Dach vom Metrodome, der Heimatstätte der Vikings, den Schneemassen nicht stand hielt, wurde das Spiel ins Ford Field, Detroit verlegt. Hier mussten die Vikings ohne Brett Favre auflaufen. Der Quarterback, der zuvor 297 Saison-Spiele in Folge bestritt, musste aufgrund einer Schulterverletzung passen. Vertreter Tarvaris Jackson hielt nur knapp drei Viertel durch und musste das Spielfeld angeschlagen verlassen. Am Ende entschieden die starken Running Backs der Giants das Spiel. Sowohl Brandon Jacobs als auch Ahmad Bradshaw erliefen beim neunten Saison-Sieg jeweils einen Touchdown. Dadurch zogen die Giants an der Tabellenspitze der NFC East mit den Philadelphia Eagles gleich.

Houston Texans-Baltimore Ravens 28:36 n. V.
Die Ravens verspielten eine 28:7-Führung, ehe Josh Wilson mit seinem 12-Yard-Interception-Return-Touchdown in der Verlängerung doch noch den neunten Saison-Sieg von Baltimore sicherte. Die Ravens haben in der AFC North weiterhin einen Sieg Rückstand auf die Pittsburgh Steelers.